בעולם שבו אתגרי הביטחון התזונתי והקיימות הולכים וגדלים, חברת בטרסידס (BetterSeeds) הישראלית מציגה פתרונות חדשניים המבטיחים לשנות את פני החקלאות העולמית. מאז הקמתה ב-2015, הפכה בטרסידס לאחת החברות המובילות בתחום הביוטכנולוגיה החקלאית, תוך שהיא מציגה הצלחה מרשימה בזירה הבינלאומית.
החזון והטכנולוגיה
בטרסידס נוסדה על ידי קבוצת מדענים וחקלאים ישראלים, בראשות ד"ר עידו מרגלית, מתוך חזון לפתח זנים משופרים של גידולים חקלאיים באמצעות טכנולוגיות עריכה גנטית מתקדמות. החברה מתמקדת בשימוש בטכנולוגיית CRISPR-Cas9, המאפשרת עריכה מדויקת של הגנום הצמחי ללא הכנסת DNA זר.
הטכנולוגיה של בטרסידס מאפשרת:
1. פיתוח זנים עמידים יותר למחלות ומזיקים
2. הגדלת תנובת היבול
3. שיפור תכונות כגון טעם, מרקם, וערך תזונתי
4. התאמת גידולים לתנאי אקלים משתנים
הישגים פורצי דרך
אחד ההישגים המשמעותיים ביותר של בטרסידס הוא פיתוח זן חדש של קנביס רפואי, המותאם לגידול תעשייתי בקנה מידה גדול. זן זה, שפותח תוך שימוש בטכנולוגיית העריכה הגנטית של החברה, מציג תכונות משופרות כגון:
– יציבות גנטית גבוהה
– תכולת קנבינואידים מדויקת ועקבית
– עמידות משופרת למחלות
– התאמה לקציר מכני
הצלחה זו פתחה בפני בטרסידס שווקים חדשים ואפשרויות שיתוף פעולה עם חברות פארמה וקנביס רפואי מובילות ברחבי העולם.
הצלחה בינלאומית
ההצלחה הבינלאומית של בטרסידס באה לידי ביטוי במספר מישורים:
שיתופי פעולה גלובליים
בטרסידס חתמה על הסכמי שיתוף פעולה עם חברות מובילות בתעשיית הזרעים והאגרוטק במדינות שונות, ביניהן:
– Bayer CropScience בגרמניה
– Corteva Agriscience בארה"ב
– Syngenta בשוויץ
שיתופי פעולה אלו מאפשרים לחברה להרחיב את פעילותה ולהטמיע את הטכנולוגיה שלה בשווקים גלובליים.
השקעות והון
החברה הצליחה לגייס הון משמעותי ממשקיעים בינלאומיים, כולל:
– סבב גיוס של 20 מיליון דולר ב-2021, בהובלת קרן ההון סיכון האמריקאית Andreessen Horowitz
– השקעה אסטרטגית מחברת Bayer בסך 10 מיליון דולר ב-2022
גיוסי הון אלו מאפשרים לבטרסידס להאיץ את מחקר ופיתוח ולהרחיב את פעילותה הגלובלית.
פטנטים וקניין רוחני
בטרסידס רשמה מספר פטנטים בינלאומיים על הטכנולוגיות שפיתחה, כולל:
– פטנט על שיטה חדשנית לעריכה גנטית של צמחי קנביס
– פטנט על זן עגבניות עמיד במיוחד למחלות
– פטנט על תהליך שיפור יעילות הפוטוסינתזה בגידולים חקלאיים
פטנטים אלו מחזקים את מעמדה של החברה בשוק העולמי ומגנים על הקניין הרוחני שלה.
הכרה בינלאומית
בטרסידס זכתה בפרסים ובהכרה בתערוכות ובכנסים בינלאומיים, ביניהם:
– פרס החדשנות בתחום האגרוטק בכנס AgriTech 2023 בפריז
– מקום ראשון בתחרות הסטארטאפים של תערוכת AGRITECHNICA בהנובר, גרמניה
– הכרה כאחת מ-50 החברות המבטיחות בתחום האגרוטק על ידי מגזין Forbes
השפעה על החקלאות העולמית
הטכנולוגיה של בטרסידס מציעה פתרונות לאתגרים משמעותיים בחקלאות העולמית:
1. ביטחון תזונתי: פיתוח זנים בעלי תנובה גבוהה יותר מסייע להתמודד עם הצורך בהגדלת ייצור המזון העולמי.
2. התמודדות עם שינויי אקלים: זנים עמידים יותר לתנאי אקלים קיצוניים מאפשרים המשך גידול יבולים באזורים מאותגרים.
3. הפחתת השימוש בחומרי הדברה: פיתוח זנים עמידים למחלות ומזיקים מאפשר הפחתה משמעותית בשימוש בחומרי הדברה.
4. שיפור ערכים תזונתיים: היכולת לשפר את הערך התזונתי של גידולים תורמת למאבק בתת-תזונה ובמחסור במיקרונוטריאנטים.
אתגרים ומבט לעתיד
למרות ההצלחה המרשימה, בטרסידס עומדת בפני מספר אתגרים:
1. רגולציה: התמודדות עם רגולציה מורכבת ומשתנה בתחום העריכה הגנטית במדינות שונות.
2. קבלה ציבורית: התמודדות עם חששות ציבוריים לגבי טכנולוגיות עריכה גנטית בגידולים חקלאיים.
3. תחרות: שמירה על היתרון הטכנולוגי בשוק תחרותי ומתפתח במהירות.
למרות אתגרים אלו, העתיד נראה מבטיח עבור בטרסידס. החברה ממשיכה להשקיע במחקר ופיתוח, ומתכננת להרחיב את פעילותה לתחומים נוספים כגון:
– פיתוח זנים מותאמים לחקלאות אנכית ואורבנית
– שיפור יעילות ייצור חלבונים מהצומח כתחליף לחלבון מן החי
– פיתוח גידולים בעלי יכולת ספיגת פחמן משופרת לטובת מאבק בשינויי האקלים
משנים את האופן שבו מגדלים ומייצרים מזון
ההצלחה של בטרסידס מדגימה את היכולת של חברות ישראליות להוביל חדשנות בתחומים מורכבים ולהשפיע על אתגרים גלובליים. באמצעות שילוב של מדע מתקדם, חדשנות טכנולוגית, וראייה עסקית, בטרסידס מציבה את עצמה בחזית המהפכה החקלאית העולמית, ומבטיחה לשנות את האופן שבו אנו מגדלים ומייצרים מזון בעתיד