שורשי החדשנות
חברת XTEND, שנוסדה בשנת 2018 על ידי אביב ומתאו שפירא, אדיר טובי ורובי ליאני, החלה את דרכה בתחום שונה לחלוטין ממה שהפכה להיות. המייסדים, שהגיעו מרקע של גיימינג והייטק, לא תכננו במקור להפוך לשחקן מרכזי בתעשיית הביטחון. אביב ומתאו שפירא, שמכרו את חברתם הקודמת ריפליי לאינטל ב-170 מיליון דולר, חברו לרובי ליאני, מומחה לרחפני מרוצים, והחלו לפתח טכנולוגיה שמשלבת את עולם המשחקים עם יכולות צבאיות מתקדמות.
טכנולוגיה פורצת דרך
מה שמייחד את הרחפנים של XTEND הוא ממשק המשתמש הייחודי. המפעיל משתמש בג'ויסטיק ובמשקפי מציאות מדומה המזרימים תמונת זמן אמת מהרחפן. במקום לתמרן באופן מסורתי, המפעיל מסמן נקודה על המסך והרחפן מנווט אליה באופן אוטונומי, תוך התחמקות ממכשולים ומעבר דרך פתחים צרים כמו מנהרות או מבנים.
הטכנולוגיה הזו הפכה למבוקשת במיוחד בקרב צה"ל במבצעים בעזה, שם הרחפנים משמשים למשימות מגוונות כמו סריקת מנהרות, הטלת רימונים וסיכול מחבלים. הם גם מסייעים בהצלת חיי חיילים וכלבי לחימה, כאשר הרחפנים נשלחים קדימה לפתוח דלתות חשודות או לסייר במבנים מסוכנים.
התרחבות גלובלית
XTEND לא מוגבלת רק לזירה הישראלית. הצבא האמריקאי, הצבא הבריטי ופקחי שמורות טבע בארה"ב כבר משתמשים בטכנולוגיה שלה. החברה גם התרחבה לשוק האזרחי, עם לקוחות כמו בריטיש פטרוליום ויונדאי המשתמשים ברחפנים לבדיקת תשתיות, איתור תקלות וקורוזיה באסדות ובמפעלים.
מערכת הפעלה לרובוטים
התפתחות משמעותית בחזון של XTEND היא פיתוח מה שהחברה מכנה "מערכת הפעלה לרובוטים". המטרה היא להפוך מחברת חומרה המספקת רחפנים לחברת תוכנה שתעמוד מאחורי פלטפורמה המאפשרת לרובוטים מסוגים שונים לתקשר ולפעול בצוות או בנחילים.
המערכת מבוססת על לינוקס ושואבת השראה מהמודל של אנדרואיד. היא כוללת "חנות" עם מגוון מצבי פעולה הניתנים להורדה לתחומים שונים, מהצבאי ועד האזרחי.
הצלחה כלכלית ועתיד
עם הכנסות מצטברות של 15-20 מיליון דולר לפני שנתיים וצפי לגידול ל-25 מיליון דולר עד סוף 2024 XTEND הפכה לסיפור הצלחה ישראלי. החברה גייסה עד כה 35 מיליון דולר ממשקיעים כמו צ'רטרד, NFX, i3, דני הדר וסראונד, וTAU Ventures.
עם צוות של 110 עובדים במשרדיה בתל אביב XTEND ממשיכה לפתח את חזונה להפוך לסטנדרט לא רק בעולם הרחפנים, אלא בתחום הרובוטי כולו, ולהתבדל מהמתחרים המקומיים והבינלאומיים בשוק.